一、国家发展对外语人才的需求
（三）贸易强国建设
第二次世界大战以来，世界经济经历一个持续增长的时期，世界各国经济通过开放与制度性合作，逐步形成相互联系、相互依赖的有机整体。在这样一种背景下，一个国家的外语能力变得尤其重要。
以被视为全球通用语的英语为例。我在前面的一篇文章中引用了英孚教育《2025 EF英语熟练度指标排名》：
英语熟练度反映了一国劳动力参与跨国全球经济活动的综合能力。在向知识型产业转型的经济体中，良好的英语水平往往意味着（劳动力）对国际标准与惯例的良好适应能力。这一关联表明，语言教育投资可有效配合其他经战略，共同推动经济转型——对于寻求深度融入国际市场、并希望为适龄劳动人口创造更广泛就业机会的国家而言，这一举措尤为重要。然而，随着新兴经济体在全球贸易中的比重持续上升和南南贸易持续扩大，全球贸易格局正在得以重塑。英语“一语走天下”的局面面临挑战。一份提交英国贸易投资总署的研究报告显示，英国的国家外语能力“赤字”每年导致英国财政收入损失480亿英镑，即GPD 的 3.5%。2022年，剑桥大学等发布研究报告《外语对英国的经济价值》(Economic Value to the UK of Speaking Other Languages)。该报告指出。如果消除与阿拉伯语、汉语、法语以及西班牙语国家的语言障碍，英国每年的出口回报会增加 190亿英镑，占到英国出口收入的 0.75%，而外语教育的投入与产出比会是1:2。
2020 年，英国人文和社会科学院、美国艺术与科学院、澳大利亚社会科学院、澳大利亚人文研究院以及加拿大皇家学会联合发出《语言之于世界: 国际行动倡议》（The Importance of Languages on Global Contexts: An International Call for Action），称“讲英语国家培养的非英语语言人才不能满足二十一世纪的需要”。
据统计，目前近 80% 的国际交易与商业沟通通过英语进行。英美等国家尚且如此强调外语学习的重要性，其他国家加强英语和其他关键语种语言的人才培养的重要性就不言而喻了。
2024年，中国货物贸易进出口总值为 41.76万亿元人民币，出口总额43.85 万亿元人民币，出口额占全球出口总额的 14.2%，持续保持良好势头。然而，我们应该清醒认识到，在全球保护主义和单边主义蔓延和国际地缘政治冲突的复杂背景下，只有持续推进优质人才、 资本、 技术等高端要素汇聚, 才能实现贸易高质量发展。专家指出，我国的国际贸易发展时间较短，特别是加入 WTO 只有不到 20 年的时间，因此我国国际贸易教育水平还比较落后，对外贸易高端人才的支撑仍显不足（马冰冰，2025）。
一方面，我国服务贸易结构失衡的问题仍然突出，贸易结构急需调整。例如，应大力推动知识密集型服务贸易的发展，像金融、咨询、法律等专业服务贸易，提升高附加值服务的出口比重。这一改革方向，对国际贸易高端人才，特别是熟练掌握贸易对象国语言，并熟悉其金融、法律、公司治理以及商业惯例的区域国别人才，提出了新的更高的要求。要解决这一问题，我国高校的语言类专业需不断深化不断深化“语言+专业”的复合型人才培养模式的改革，特别是针对“一带一路”共建国家、RCEP成员国及新兴市场，加快培养熟悉当地语言、文化与商业惯例的复合型人才。
另一方面，全球经济数字化、绿色化、智能化转型正推动国际经贸规则加速演变，并将深刻影响未来国际竞争与合作格局。在此背景下，我们必须不断提高自己在国际经贸规则制定中的话语权。国际话语权具体体现为国际话语的议题设置力、传播辐射力、理念引领力、形象影响力、方案贡献力以及制度创设力等方面。我们应该承认，在一些国际合作机制中，我们依然处于一个学习和适应的阶段。中国国际话语权建设面临着西方霸权话语、跨文化差异与价值观冲突等外部挑战，也面临着理论体系建设滞后、国际传播能力建设不足等内部挑战，而应对这一挑战的根本出路，在于培养既熟悉国际规则和谈判规则，又能采用贴近不同区域、不同国家、不同群体受众的讲好中国故事、阐述中国方案的人才。国际话语权的争取，不是喊喊口号就能得到的，需要我们有理有据去争取，但我们必须明白，一种文化中的“理”和“据”，在另一种文化中往往会成为“无理”和“无据”。
国际贸易涉及不同国家或地区，所涉及的语言文化、社会习俗、政策措施、法律体系、商业惯例等问题，远比国内贸易复杂。这一点我们的认识还远远没有达到应有的高度。例如，各国在劳工保护、数据安全（如 GDPR）、反垄断、知识产权等领域法规差异大，违规成本高。我国公司就因数据合规问题在欧美多次面临审查。
此外，国际贸易中“质量为王”的原则往往无法发挥其在国内市场的作用。这背后主要存在三重挑战：新兴市场本土企业的崛起、发达市场的隐性壁垒，以及长期存在的品牌信任问题。
在新兴市场，随着本地企业的快速成长，单纯依赖产品品质已难以形成足够竞争优势；而在发达国家，技术标准、行业认证等隐形门槛，往往成为更关键的制约因素。例如，中国电动车进入欧洲时，必须应对严苛的碳足迹标准与供应链信息披露要求，这些已远超传统质量范畴。
品牌信任的建立无法一蹴而就。海外消费者对中国品牌的认知，仍可能受到“低价低质”的历史印象或地缘政治舆论的持续影响。在此复杂环境下，谁能够承担起跨文化沟通者、标准适应引导者与品牌叙事构建者的角色？
更关键的是，国际贸易深受交易双方国内政治经济变动、双边关系与国际局势的影响。若缺乏具备深厚区域国别洞察力的人才支撑，无法做出前瞻预判，企业乃至国家可能面临的损失将以亿计。
就贸易强国建设而言，外语人才扮演着深化全球合作的“沟通桥梁”、应对国际风险的“预警雷达”以及传播中国主张的“话语构建者”的多重角色。要持续不断扩大我们的国际贸易“朋友圈”，目前我们对外贸易高端人才仍是短板。在中国迈向贸易强国的征程中，培养一支兼具语言能力、专业知识和跨文化领导力的高端外语人才队伍，已不仅是经贸合作的必要支撑，更是提升国家全球竞争力、参与塑造新时代国际秩序的关键投资。唯有让语言能力与开放战略同频共振，中国贸易才能在全球浪潮中行稳致远。
其实，我在当今的中国，比历史上任何时期都更需要外语人才（1）中引用了教育部对十二届全国人大五次会议第5574号建议（即“关于改变英语‘高考必考、中小学必修’地位，减轻中小学生负担的建议”）的答复。其中说到：
当前，我国正处于全面深化改革开放、大力实施“一带一路”倡议的关键时期，亟需一大批具有国际视野、熟练运用外语、通晓国际规则、精通国际谈判的专业人才。培养全球治理人才，提升国民外语能力，需要我们围绕提升学生综合语言运用能力的目标，改进中小学外语教学，推动外语考试改革。
这一答复的时间是 2017年9月。“亟需”二字已经从数量和质量两个层面说明了我们目前国家外语能力的现状。那和世界上其他国家相比较，目前我们的国家外语能力现状如何呢？
衡量个人外语水平时，可以参加相应的“水平考试”（proficiency test），例如常见的英语考试 IELTS、TOEFL iBT、Duolingo English Test 和 TOEIC，日语能力考试（JLPT, Japanese-Language Proficiency Test），以及德福考试（TestDaF）等。
然而，若要评估一个国家整体的外语水平，目前尚缺乏公认的评估方法。不过，通过英孚教育与雅思官方发布的相关报告与数据，我们可以从中窥见一斑。
英语熟练度指数:第86名
自2011年起，英孚教育（Education First）每年发布《EF英语熟练度指标排名》，其评估体系也在逐年完善。
2025年的EF英语熟练度指数基于220万名EF SET考生的测试数据。在该排名中，全球国家和地区被划分为五个熟练度等级：极高熟练度（18个国家和地区）、高熟练度（17个国家和地区）、中等熟练度（32个国家和地区）、低熟练度（30个国家和地区）以及极低熟练度（29个国家和地
区）。其中，荷兰、克罗地亚、奥地利、德国和挪威位列极高熟练度组前列；而索马里、多哥、利比亚、科特迪瓦和柬埔寨则处于全球末五位。英孚教育指出，此项排名反映的是各国家或地区英语水平的“平均”状况。
在123个国家和地区中，中国大陆排名86位，位于32个低熟练度国家和地区组第22位。
中国所在的低熟练度组的界定是：“在英语国家旅游”、“和同事闲聊”和“理解同事发来的简单电子邮件”。相反，极高水平组则可以“在社交场合使用差别细微的恰当语言”，“轻松阅读高级文本”和“与英语母语使用者商议合同”。
亚洲共有25个国家上榜，前五甲位马来西亚、菲律宾、中国香港、 韩国和尼泊尔，而乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、泰国和柬埔寨 位列后五位。在亚洲，中国大陆位列第13位。
极其有趣的是，在最新世界足球排名中，国足在世界210个国家和地区中位列第93位，在亚洲46个国家和地区中排名第14位。我们的英语水平似乎和国足在世界上的水平在一个水平线上。
雅思考生表现排名:第35名
英孚教育2025英语熟练度指数报告中说：
EF EPI 2025分数与TOEFL iBT 2023分数（r=0.74）和 IELTS
Academic Test 2024 得分（r=0.61）有很强的相关性。这些相关性表明，虽然这些测试有不同的设计和考生情况，但它们揭示了全国英语熟练程度的类似趋势。
那么我们来看看中国考生在雅思考试中的表现如何。在雅思官方网站公布的考生排名中，我国考生2024-2025年度的平均成绩为5.9，在40个国家和地区中位列第35位，排在我们之后的仅有五个国家：日本（5.8）、沙特阿拉伯（5.8）、科威特（5.6）、阿联酋（5.5）和阿曼（5.4）。在这个排名中，德国以7.6高居首位，马来西亚和西班（7.1）牙紧随其后，然后是俄罗斯（6.9）、法国（6.8）和菲律宾（6.8）。
英孚英语熟练度指数中，我们在123个国家和地区中位列86位。在2024-2025年度雅思考生表现排名中，我们在40个国家和地区中位列第35位。当然，这两个指数并不能代表我国的国家外语能力水平，但在我国积极参与全球治理，加强国际传播能力建设和国际组织人才培养的今天，这一表现值得我们深思。
如果我们的平均英语水平只是可以“理解同事发来的简单电子邮件”，而人家可以“与英语母语使用者商议合同”，那我们如何在竞争激烈的国际市场打败竞争对手？
英孚教育《2025 EF英语熟练度指标排名》中谈到了英语与经济以及创新的关系，照录如下，与大家共勉：
英语熟练度反映了一国劳动力参与跨国全球经济活动的综合能力。在向知识型产业转型的经济体中，良好的英语水平往往意味着（劳动力）对国际标准与惯例的良好适应能力。这一关联表明，语言教育投资可有效配合其他经战略，共同推动经济转型——对于寻求深度融入国际市场、并希望为适龄劳动人口创造更广泛就业机会的国家而言，这一举措尤为重要。
英语与创新
英语能力与创新水平共享三大赋能要素——教育投入、国际互联与知识交流机制。作为科研传播的通用语言，英语使全球社群得以获取从医疗卫生到可再生能源等各领域的解决方案。但最具成效的创新往往不在于简单照搬，而在于将国际成果转化为符合本土语境的形式。因此，英语与其说是终点，不如说是桥梁——它架起了全球智慧与在地认知之间的对话通道。
说明：
来源 | “英语姜谈” 公众号
